Ouders van middelbare scholieren hebben vaak een uitdagende taak om alle communicatie van school bij te houden. In dit interview spreken we Lydia Schrier, moeder van drie kinderen, waarvan haar jongste dochter in 3 havo op het Cals College zit. Als directiesecretaresse en medewerker PR/communicatie van een middelbare school kijkt Lydia met een professionele blik naar de Cals College app (Hoy) en Schoolwiki. Ze deelt haar ervaringen vanuit dit dubbele perspectief.
Met haar achtergrond als communicatiemedewerker bij een andere middelbare school, weet Lydia hoe cruciaal duidelijke en professionele communicatie is. Toch staat ze bij het Cals College aan de 'ontvangende' kant als ouder. Deze unieke positie geeft haar een scherp inzicht in wat werkt en wat de app zo onmisbaar maakt in het dagelijkse leven van zowel de school als het gezin. We bespreken met haar hoe Hoy ervoor zorgt dat de belangrijkste berichten altijd aankomen en hoe dit bijdraagt aan een moderne schoolorganisatie.
Wat maakt de Cals College app (Hoy) vanuit jouw oogpunt een noodzaak voor schoolcommunicatie vandaag de dag?
“Ik bekijk dit natuurlijk ook een beetje vanuit mijn eigen werkzaamheden. Een app is veel meer van deze tijd en draagt bij aan een professionele uitstraling van de school. Dat vind ik belangrijk. Met een ouderportaal moet je altijd inloggen, wat gewoon onhandig is. De app zet je op je telefoon en als je een pushmelding krijgt, kijk je er toch wel snel naar. Je weet dan dat de belangrijkste zaken binnenkomen. Het is gewoon de meest moderne manier van communiceren.”
Welke functionaliteiten gebruik je als ouder het meest en wat is daarin echt handig?
“Ik kijk vooral naar twee dingen: de berichten en de kalender. Wat berichten betreft is het fijne dat als je een ‘ééntje’ of een ‘tweetje’ in de app ziet staan, je direct weet: ik moet nu even lezen. Gebruik je de app twee weken niet, dan krijg je ook automatisch een mail van dit bericht. Zo weet je zeker dat je echt niks mist. Dat is vooral handig na bijvoorbeeld een zomervakantie.
De kalender vind ik ook heel handig. Ik check hem aan het begin van het schooljaar om alle ouderavonden en belangrijke data direct in mijn agenda te zetten. Dat ik met één knop de kalender kan zien, scheelt enorm. Ik hoef niet handmatig alle studiedagen en ouderavonden van de website te vissen. De app biedt ook nog andere opties, zoals formulieren voor het aanvragen van bijzonder verlof of contact met een vertrouwenspersoon. Handig dat dit ook kan”
Wat zijn de voordelen van directe berichtgeving in de app vergeleken met mail?
“Het fijne is dat je gewoon een melding krijgt. Een mailbox loopt tegenwoordig over met al die nieuwsbrieven en aanbiedingen. Dat verdwijnt heel snel naar de achtergrond. Het is ook veel betrouwbaarder. Ik heb weleens meegemaakt dat mijn mail bij een docent in de spam terechtkwam. Dan dacht ik: hoe kan dat? Toen ik via de app een bericht stuurde, bereikte het hem wel goed. Dat gaat allemaal heel snel.
Het is ook ideaal in crisisgevallen. Als de school gesloten is door bijvoorbeeld sneeuwval, sturen ze een pushbericht en iedereen weet het gelijk. De mail is dan toch een stuk onbetrouwbaarder, want de kans dat je dat leest is veel kleiner.”
Hoe ervaar je de mogelijkheid om als ouder direct contact te leggen met de mentor of coördinator via de app?
“Voor één-op-één communicatie kan ik contact opnemen met de mentor of de leerjaarcoördinator. De school heeft ervoor gekozen om de communicatiestromen zo in te richten, dat ik niet naar alle individuele docenten een berichtje kan sturen. Ik heb begrepen dat de school dit zelf kan instellen, zodat het past bij het communicatiebeleid binnen de school.”
Hoe ervaar jij het nieuws in de app?
“Het is vooral fijn dat je even door kunt scrollen en kunt zien wat er allemaal gebeurt op de school. Ik kijk ernaar zoals ik een nieuwsbrief lees. Ik bepaal: wat vind ik interessant en wat ga ik lezen? Je klikt natuurlijk alleen aan wat relevant is. Als mijn dochter met haar jaar, 3 havo, op kamp is geweest, dan klik ik op de foto’s en lees ik het wel. Het is ‘nice to know’, maar wel leuke informatie.”
Naast de Cals College app gebruikt de school ook Schoolwiki. Hoe is jouw ervaring hiermee?
“Ja, ik kijk daar zeker nog weleens in. Ik vind het makkelijk in gebruik en eenvoudig. Alle informatie staat netjes om op te zoeken, zoals de exameninformatie. Het is fijn voor een ouder dat dit centraal op één plek staat”
Kortom, wat maakt Hoy een succesverhaal voor jou als ouder?
“Ouders zijn een schoolapp gewend vanuit het primair onderwijs, waarom het voortgezet onderwijs dan niet? Het maakt mijn leven als ouder vooral makkelijker doordat je alle belangrijke informatie direct ontvangt. Je weet dat als het in de app staat, het de meest essentiële communicatie van de school is. Ik hoef niet meer te twijfelen of ik de mail wel gezien heb. Bovendien vind ik de app gewoon de meest logische en moderne manier van communiceren in deze tijd. ”